1963 Vad då för FAP-Valmet? Valmet-fabriken i Portugal på 1960-talet
Då Valmet lyckats grunda Valmet do Brasil i början av 1960-talet, påbörjades likadana projekt också annorstädes. Ett misslyckat försök i Mexiko gav upphov till en möjlighet i Portugal. I februari år 1963 undertecknades ett avtal mellan Valmet Oy och portugisiska Fabrica de Automóveis Portugueses S.A. (FAP).
I avtalet förbands Valmet att ge teknisk hjälp i att grunda en traktorfabrik och att i det inledande skedet leverera komponenter till fabriken. Projektet leddes av filosofie doktor Gaspar Fernandes Reguengo de Queiroz. I Portugal började man bygga fabriken i staden Aveiro, nära den större staden Porto i landets norra del.
Exporten till Spanien hade börjat redan år 1957 och sammanlagt såldes 220 traktorer i detta skede. Exporten slutade ändå år 1962, så projektet i Portugal var välkommet. Man hade kommit överens om att fabrikens produkt skulle vara Valmet 361 D. Från Finland skickades sakkunniga, Lars Norrmén för att konsultera produktionen och Matti Vainio för att hjälpa med kommersiella frågor. Anpassningen av traktorn till de lokala förhållandena och arbetssätten sköttes av Valmets legendariske testförare och montör Matti Vehniäinen.
År 1963 fördes fem traktorer för lämplighetstester, men följande år fördes redan 147 stycken maskiner. Fabriksbyggnaden var halvfärdig och därför var de portugisiska komponenternas andel minimal. År 1964 såldes 451 stycken Valmetar. För marknadsföringen hade man grundat ett skilt företag, Autofina S.A., men företaget förmådde inte bygga upp ett slagkraftigt försäljningsnätverk.
Enligt Valmets vice verkställande direktör Nils Björklund var avtalspartnern doktor Queiroz en idealist, som inte ordentligt behärskade ekonomiska angelägenheter; finansieringsgrunden vittrade sönder, då de eftersträvade statliga stöden för fabriksprojektet uteblev. Ännu år 1966 levererades 131 Valmetar till Portugal, men FAP:s betalningssvårigheter ökade och år 1968 upphörde Valmet med leveranserna, licenstillverkningen upphörde våren 1969.
Till Portugal levererades och delvis monterades på plats sammanlagt 734 FAP-Valmet 361 D -traktorer på 1960-talet. Traktorerna i sig klarade sig väl; jag mötte på en arbetsresa år 1993 en nöjd ägare av FAP-Valmet.
Projektet gav Valmet endast små kreditförluster, men doktor Queiroz var tvungen att avsluta sin fabriksverksamhet. Valmet Oy grundade en fabrik i Portugal på nytt i början av 1990-talet, men det är en annan historia.
FAP 361 D betraktas av de portugisiska husbönderna. De tekniska specifikationerna var i stort de samma som i den finländska modellen, men på grund av den hårda marken var man tvungen att använda hjulvikter både fram- och baktill. Valmet 361 D:s trecylindriga motors effekt var 46 hk, hastigheterna var sex framåt och två bakåt.
Fabriken byggdes i staden Aveiro nära Porto. Över 700 exemplar av traktorn monterades för marknaden i Portugal.
