Runway Snobot -testissä kaksi T234 Versu -traktoria puhdisti Ivalon lentokenttää lumesta ilman kuljettajia.
2020 Traktorit kulkevat jo testeissä ilman kuljettajaa
Vuonna 2020 traktoreiden autonomia oli jo kehittynyt sille tasolle, että traktorit saatiin erilaisissa testeissä ja esittelyissä helposti työskentelemään ilman kuljettajaa. Kyse ei ollut pelkästään perinteisestä kauko-ohjauksesta, vaan automatiikan avulla traktorit saadaan myös kulkemaan ennalta määrättyä reittiä ja tekemään haluttuja töitä. Valtra Guide -automaattiohjaus, Valtra Connect -etäseuranta ja U-Pilot päisteautomatiikka ovat tärkeimmät teknologiat, jotka mahdollistavat traktorityöt ilman kuljettajaa.
Runway Snowbot -testissä kaksi Valtra T234 Versu -traktoria puhdisti kiitorataa lumesta ilman kuljettajia jo vuonna 2019. Olosuhteet eivät olleet helpot. Ivalon lentokenttä on EU:n pohjoisin: talvella siellä voi olla pakkasta -40 astetta, lunta yli metrin ja kaamos kestää yli kuukauden. Hankkeessa olivat mukana myös lentokenttien puhdistuslaitteita valmistava Vammas, traktorin talvirenkaita valmistava Nokian Renkaat, lentokenttiä ylläpitävä Finavia sekä energiayhtiö Neste, jonka laitteet mahdollistivat traktorin automaattisen tankkaamisen.
Syksyllä 2020 Valtra ja 5G-operaattori Elisa järjestivät turvallisuusviranomaisille esittelyn Pirkkalan lentokentällä, jossa vaaralliseksi epäilty matkatavara siirrettiin turvallisesti etäohjattavalla traktorilla terminaalista kauas parkkipaikalle. Traktorin etäohjaus toteutettiin traktoriin kiinnitetyllä kameralla, 5G-yhteydellä ja traktorin etäohjaamolla. Mielenkiintoisinta oli ehkä se, että etäohjattavaksi kävi mikä tahansa Valtran uusi traktori. Salkkuun mahtuvan kameran ja modeemin kiinnittäminen mihin tahansa traktoriin kestää periaatteessa alle puoli tuntia minkä jälkeen traktoria voi etäohjata vaikka satojen kilometrien päästä. Etäohjaamossa on traktorin normaalit hallintalaitteet ja kuljettajalla on päässään virtuaalitodellisuuslasit, joista hän näkee päätään kääntelemällä saman näkymän kuin traktorin ohjaamosta.
Maaliskuussa 2018 Valtra ja Nokian Renkaat tekivät yhdenlaisen ennätyksen, kun automaattiohjauksella kulkeva traktori aurasi lunta suljetulla tieosuudella 73 kilometrin tuntinopeudella. Traktorin huippunopeus oli huikea, mutta ei vielä mitään verrattuna Valtran ja Nokian Renkaiden vuonna 2015 tekemään traktoreiden nopeusennätykseen, joka oli 130 kilometriä tunnissa.
Pirkkalan lentokentällä etäohjattavalla traktorilla poistettiin terminaalia uhannut vaarallinen matkatavara ja siirrettiin se neutraloitavaksi vaarattomaan paikkaan.
Etäohjatun traktorin kuljettajalla on päässään virtuaalilasit ja käytössään normaalit traktorin hallintalaitteet. Hän voi istua satojen kilometrien päässä traktorista ja nähdä päätään kääntämällä eri suuntiin traktorin lähellä.
